在豫西南这块神奇的土地上，历代南阳人民创造了灿烂辉煌的文化。
早在四、五十万年前，与“北京猿人”同期的“南召猿人”就生活在南阳盆地，他们用打制石器创造了旧石器时代文明，成为中华民族文化的重要发祥地之一。春秋战国时，楚国早期都城设于淅川境内的丹阳，丹阳成为中国楚文化的摇篮。秦统一六国后，将天下分为３６郡，南阳郡居其一。汉代的南阳文化以发达的科技、医学和手工业为代表，迸发出璀璨夺目的光辉，画像石刻和画像砖是举世罕见的艺术珍品。唐代以后，南阳的经济文化地位仍十分为世人瞩目，从唐代大诗人李白、散文家韩愈，到宋代大文学家苏轼、范仲淹和金代的元好问等，写下许多赞颂南阳的名篇佳作。解放战争时期，毛泽东同志亲笔为新华社撰写了《中原我军占领南阳》的新闻稿，更使南阳名扬四海。